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Fiche éditée le 3 mars 2012

HISTORIQUE SUCCINCT

du 18^e CHASSEURS

Créé sous la constitution de l’an 1 à Saint-Omer le 9 mai 1793, l’existence du 18 chasseurs ne sera que de 14 mois.
Peu après sa création, il combat à l’avant-garde de l’armée du Rhin au cours de l’hiver 1793 puis, rejoint l’armée de Moselle en février 1794, pénètre en Belgique et participe à la formation de la Sambre et Meuse après la victoire de Fleurus avant d’être dissous le 18 juillet 1794.

Deuxième Restauration:

A la chute de l’Empire, les 24 régiments de chasseurs reçoivent des noms de départements. Le 18e régiment de chasseurs renaît sous le nom de "Régiment de Chasseurs de la Sarthe"; il retrouvera sa dénomination initiale de "18e Régiment de Chasseurs à Cheval" le 27 février 1825. Cette officialisation tardive avait été déjà entérinée par de nombreux régiment avant la date officielle c’est ainsi qu’en 1823 c’est sous le nom de 18e Chasseurs qu’il participe à l’expédition d’Espagne.

• 1823:
  Pour rétablir le roi d’Espagne Ferdinand III sur son trône, un corps expéditionnaire est placé sous le commandement du duc d’Angoulême. Le 18e chasseurs avec ses frères d’armes, les 5e, 6e, 22e et 23e chasseurs, est en compte au 4e corps du maréchal Moncey. Lors de cette campagne, le régiment sous les ordres du colonel de Beaumont, se distingue le 25 juin 1823 à Mataro où il charge à plusieurs reprises. Le 25 juillet à Calif, le détachement du Sous-lieutenant Sauzin fait 225 prisonniers dont 25 officiers, puis le 14 août près de Caldés le capitaine de la Vingterie à la tête de deux pelotons charge et achève la victoire du régiment sur les troupes espagnoles, mises en déroute.
  Le nom de cette bataille "MATERO, 1823" est la première inscription portée sur la soie de l’étendard.
• 1824:
  De retour en France le régiment prend garnison à Belfort.
• 1831:
  Par ordonnance du 19 février 1831, le roi Louis-Philippe réorganise l’armée. Les cinq premiers régiments de chasseurs à cheval deviennent régiments de Lanciers et ne sont conservés que 15 régiments de chasseurs. De par cette décision, les autres régiments de chasseurs avancent de cinq rangs dans leur numérotation, le 18e devient le "13e régiment de chasseurs à cheval" et le numéro 18 disparait de l'ordre de bataille.
• 1871:
  En mars 1871, après la débâcle de Sedan, sous l’impulsion de Thiers une réorganisation de l’armée et de la cavalerie en particulier voit renaître le 29 septembre 1873 à Auxonne le 18e Régiment de chasseurs à Cheval à partir d’escadrons des 10e, 11e et 12e dragons.
  Le régiment se réorganise et prépare la revanche.

La Grande Guerre:

• 1914-1918: En garnison à Lunéville quartier Diettmann, lors de l’ordre de mobilisation le 30 juillet 1914, le 18e chasseurs appartient à la 2e division de cavalerie du général Lescot, 2e brigade de cavalerie légère.
  Le régiment participera a de nombreuses actions, que ce soit à cheval dans le cadre de missions de combat de reconnaissance ou de liaison comme à pied lors de ses services aux tranchées.
  La fiche 1914-1918 du régiment, accessible à partir de la page de présentation du 18e chasseurs, vous permet de consulter une chronologie résumée de cette période ou les "Journaux de marche et opérations" (JMO) qui relatent, jour après jour, l'odysée du 18e chasseurs.
  Pour les actions du régiment au cours de la "Grande "Guerre" l'étendard recevra dans ses plis les noms de "LES DEUX MORINS, 1914" - "FLANDRES, 1914-19183" - "L'AISNE, 1918"

Seconde guerre mondiale

• 1939-1940:
  En garnison à Haguenau en 1923, puis installé au quartier de Brack à Saint-Avold à partir de 1932, le régiment est mis en alerte le 21 août 1939 et quitte son casernement pour occuper ses emplacements de couverture.
  Jusqu’à fin octobre, il reste dans le saillant de Forbach en position dans le bois de Saint-Arnaud. Il rejoint la deuxième division légère de cavalerie en novembre et pénètre dans les Ardennes belges le 10 mai 1940.
  Le 14 mai, il participe au colmatage du front dans la région de Sommauthe.
  Le 5 juin, toujours aux ordres du colonel Delpit, il est dans la Somme et se distingue à Arguel. Très éprouvé par une série de combats ses survivants résistent avec acharnement à Veules-les-Roses les 11 et 12 juin 1940 avant de succomber devant les chars de la 5e Panzer division. Une citation à l'ordre de l'Armée atteste de l'héroisme des chasseurs durant ces combats et l'étendard, qui est sauvé in-extremis, reçoit sa troisième palme.
• 1945:
  Le 18e régiment de chasseurs à cheval est reconstitué le 10 février 1945 par regroupement de quatre unités des Forces Françaises de l’Intérieur (FFI). Son premier groupe d’escadrons combat dans la poche de Royan le 13 avril 1945.
  Durant l’opération "Vénérable", son second groupe d’escadrons, engagé le 14 avril 1945 dans la pointe de Graves avec la brigade Médoc, est cité à l’ordre de la division et son fanion reçoit la croix de guerre 1939-1945.
  Le régiment sera dissous à Bedesbach en Allemagne le 16 novembre 1945.

L'algérie:

Le 1er novembre 1956 le 18e régiment de Chasseurs à cheval est recréé en Algérie. Il quittera ce territoire le 23 février 1962 pour rentrer en France. Dirigé sur Kaiserslautern (FFA), il est dissous le 16 mars pour prendre l'appellation de 5e régiment de cuirassiers.
L'étendard du régiment conserve dans ses plis l'inscription de cette dernière épopée :