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HISTORIQUE DU
12^e REGIMENT DE DRAGONS

Le régiment est créé à Maestrich en 1675 par le marquis de Brestesche. Il prend le nom d’Artois en 1774 puis 12^e régiment de dragons en 1791.
Le 14 mai 1814, sous la 1^ère Restauration, il change de numéro dans l’ordre de bataille et devient dragons d’Orléans avant de retrouver en 1815, durant la période dite des Cent Jours, son ancienne numérotation, 12^e dragons.
Sous les anciennes dénominations de la royauté, le régiment participe à la guerre contre la Hollande de 1672–1678, celle de la Ligue d’Augsbourg 1688–1697, de la succession d’Espagne 1701–1713, de la guerre de succession de Pologne 1733-1735, la guerre de succession d’Autriche 1740–1748, la guerre de Sept Ans 1756–1763 et à celle des Côtes de Bretagne 1779-1780.

LES CAMPAGNES DE LA REPUBLIQUE:

• L’armée de Centre 1792–1793. Il s’illustre à Valmy et Jemmapes en 1792 où ses brillantes charges lui apportent sa première inscription à l’étendard, puis Maubeuges et Wattignies en 1793.
• En 1794 à l’armée du Nord et de Sambre et Meuse, il s’illustre à Fleurus.
• De 1795 à 1797, il compte aux armées du Rhin et Moselle et d’Allemagne avant de passer à l’Armée d’Italie.
• A l’armée de l’Italie en 1797, il participe en 1799 à la conquête du Piemont, combat à Fossano, Alexendrie, La Trebbia et Novi puis, en 1800, il est engagé à Marengo au passage du Mincio et Vérone.
  En 1801 après avoir combattu à Trevise il est affecté à l’armée du Midi.

SOUS L’EMPIRE:

• 1804: le 23 septembre, le 12^e dragons est stationné à Compiègne pour les 1^er et 2^e escadrons et à Veberie pour les 3^e et 4^e escadrons. Il est commandé par le colonel Pages.
• 1805: Le 12^e dragons est à la Grande Armée, il est en compte au C.A du maréchal Soult, division de dragons Deamont, à la brigade Scalfort. Il combat victorieusement le 8 octobre contre les autrichiens à Wertingen, Ulm puis, le 2 décembre, participe à la victoire d’Austerlitz où ses charges remarquées valent au régiment sa seconde inscription à l’étendard : "Austerlitz 1805".
• 1806: Le 14 octobre, il est engagé à Iéna, après la victoire sur les troupes saxo-prussiennes, avec la cavalerie de réserve de Murat, il participe à la poursuite jusqu’à Prentslow où la garnison capitule le 16 octobre, ce sera ensuite Nasielkle 24 décembre.
1807: le 9 février, le régiment est engagé à Eylau. Le 10 juin, commandé par le colonel Girault de Martigny il se distingue à Heilsberg où, avec la brigade Debielle, il force l’admiration par ses actions qui rapportent au régiment une nouvelle inscription à son étendard: "Heilsberg 1807".
Un dernier combat contre les troupes russes à Friedland le 1^er juin où, après la déroute de l’armée russe il participe à la poursuite.
La ratification de l’armistice à Tilsitt le 24 juin 1807, libère le régiment en prévision d’une action sur le Portugal et l’Espagne.
• De 1808 à 1813 il est en Espagne où, avec le 5^e dragons il forme la brigade Maupetit. Il participe au siége de Madrid, qui tombe le 20 juillet, puis combat à Burgos le 7 novembre 1808.
  Il se distingue lors des combats de Medeline, puis Almonacid où il charge à la baïonnette le 11 août.
  Il est remarqué par ses charges tout particulièrement à Ocana le 19 novembre 1909. Le nom de cette victoire "Ocana 1809"sera la quatrième inscription à son étendard.
  Il participe à la conquête de l’Andalousie en 1810, combat à Huescar puis Malaga en 1812.
  Le 21 juin 1813, la bataille de Vitoria s’inscrit en fin de campagne d’Espagne et du Portugal et marque le retrait vers le Sud-Ouest des troupes françaises.
• L’escadron de dépôt, stationné en Alsace, qui ne participait pas à l’expédition ibérique, est mis à la disposition de l’armée d’Allemagne et compte au III^e corps de cavalerie du général Arrighi, 4^e division Defrance, brigade Avice. Cet escadron combattra à Dennewitz (Sud de Berlin) le 6 septembre et à Leptzig le 19 octobre.
• 1814: Le régiment, affecté à l’armée d’Allemagne, participe au siège de Dantzig puis se replie sur la France où il participe à la défense de la capitale.
  Après l’abdication de l’Empereur et par décret du 12 mars 1914 de la 1^ère Restauration, il n’est conservé que quinze régiments de dragons mais le 12^e change de dénomination et prend le nom de dragons d’Orléans, il ne conservera sa nouvelle appellation que 10 mois.
• Les Cent Jours:
  Le 1^er mars Napoléon quitte l’île d’Elbe. Le 20 mars il entre dans la capitale. Mais les alliés reprennent les hostilités. Très vite il faut réorganiser l’armée et chaque régiment reprend son ancien numéro.
  Le 12^e régiment de dragons reconstitué combattra le 16 juin 1815 en Belgique à Ligny et participera à la victoire au sein de la division Chastel, brigade Bonnemain.
  Fin juin 1815, peu après la seconde abdication de l’Empereur le 12^e dragons est dissous.

RESTAURATION ET SECOND EMPIRE/

• Recréé en 1825 le régiment occupe diverses garnisons. En 1831, sous Louis-Philippe, il est envoyé de Versailles à Lyon en maintien de l’ordre pour mater la révolte suite "au malaise des ouvriers".
• En 1841, le 12^e dragons, en garnison à Versailles, est commandé par le colonel Labarrère. Le 2 décembre, suite au coup d’état de Louis-Napoléon, il est dépêché sur Paris pour maintenir l’ordre.
• En 1848, il stationne à Saint-Etienne lorsque le 11 juin une grave épidémie de méningite décime le régiment.
• Le 12^e dragons fait partie de l’armée du Rhin, il est en compte au 2^e C.A. du général Frossard, à la 2^e division de cavalerie Devalabregue, 2^e brigade avec le 7^e dragons. Son effectif est de 525 hommes.
• Le 6 août 1870, il s’illustre lors de la bataille de Spicheren. Le 8 août, couvrant la retraite de l’armée française, il est avec le 7^e régiment de dragons à Grotenquin puis combat à Rezonville le 16 août où il se distingue une fois encore en chargeant le 7^e cuirassiers prussiens de la brigade Bredow.
• Le 2 septembre 1870, capitulation de l’Empereur à Sedan.
• Après l’armistice franco-prussien signé le 28 janvier 1871, le 12^e dragons est recomplété en 1896. Il est en garnison à Troyes. En 1900 il va s’installer à Pont à Mousson qui sera sa nouvelle garnison jusqu'en 1913.

LA GUERRE DE 1914-1918:

• 1914: Le régiment, à la déclaration de guerre, est installé à Troyes et pour certains éléments à Toul. Il fait partie, avec le 4^e dragons, de la 12^e brigade de dragons à la 2^e division de cavalerie du général Varin.
• Le 17 août 1914, il est placé en couverture des 1^èreet 2^e armées sur la Vezouze puis se porte en fin d’après midi dans la région de Rechicourt-Igney avant de cantonner à Azoudange.
• Le 18 août, il se déplace vers Langatte, participe à la destruction de la V.F à Berthilming puis, ce raid effectué, revient dans ses cantonnements le 19.
• Le 20 août, il retraite avec la 2^e division vers Rechicourt. Rattaché à la II^e Armée du 21 au 23 août, il bivouaque à Gondrexange puis, au contact de l’ennemi, tient les bois de Amiencourt et Amenoncourt avant de se replier vers Saint-Clément.
• Le 23 août, il est à Hermenonville avec pour mission d’arrêter l'ennemi sur la Meurthe. Il prend ensuite position sur la Mortagne dans les bois de Jontois.
• Du 20 au 26 août, le repli de II^e Armée arrive à son terme.
• De 1915 à 1916 peu d’information; il est probable que le 12^e régiment de dragons ait été occupé à tenir les tranchées, comme il le fait en 1917 où, mis à pied, il est engagé du 3 au 25 août vers les Cavaliers de Coucy puis aux abords de Reims aux Marquises, avant de rejoindre le front des Flandres.
• En 1918, on le retrouve dans les combats des Mont des Flandres du 28 au 30 avril puis détaché avec sa division, il participe avec l’armée Belge, à la reprise de Roulers.
  En Juin, il combat à Lizy sur Ourcq et La Ferté Million.
  "Flandres 1918" - "Aisne 1918" – "Roulers 1918" sont inscrits à l’étendard.
  En 1923, le régiment est en garnison à Colmar où il est dissous.

LA GUERRE DE 1939-1945:

• Recréé lors de la mobilisation, le 2 septembre 1939, le régiment fait partie de la 2^e brigade de dragons portés. Il sera dissous le 17 février 1940, deux de ses bataillons viendront compléter d’autres unités, le 3^e bataillon rejoignant le 11^e régiment de dragons portés.
  L’armistice ne permet de conserver que 4 régiments de dragons. Ce seront les 2^e à Auch, 5^e à Macon, 8^e à Issoire, dans la zone dite "libre" ainsi que le 3^e dragons replié à Castres depuis le 16 juin. Chaque régiment est composé de 2 escadrons à cheval, 2 escadrons de cyclistes et un escadron motorisé (Side-car et AM). Ils seront désarmés le 12 novembre 1942.
• Résistance:
  Lors de l’envahissement de la zone libre par les troupes allemandes le 11 novembre 1942, plusieurs groupes de résistants se forme dans le Tarn, dont le corps franc Bayard qui comprend le groupe Saucet.
• Durant l'hiver 44-45, le 12^e dragons retrouve son existence à Castres à l'initiative du général de Lattre de Tassigny par transformation des restes du 3^e dragons et l’incorporation le 9 septembre 1944 de 200 hommes du groupe FFI du commandant Saucet. Il est équipé de chars anglais "Brenn Carrier". Le nouveau 12^e dragons rattaché à la 1^ère Armée gagne le sud de l’Alsace et stationne le 24 septembre à Lure. Il s’illustre durant la dure campagne des Vosges dans les combats du Mont de Vannes puis de la Schlucht et à Roulers où le commandant Saucet trouvera la mort.
  Ce sera ensuite la garde du Rhin et la campagne d’Allemagne qui le mènera sur les rives du lac de Constance.
  Le nom de "Vosges 1944" vient s’ajouter à l’étendard du 12^e dragons.
• De la fin de la guerre jusqu’en septembre 1955, le régiment est en compte à la 14^e DIM et tient garnison à Reutlingen. Il quittera cette garnison en septembre 1955 pour l’Afrique du Nord.

L’AFRIQUE du NORD:

• Le Maroc:
  Parti de Reutlingen en Allemagne le 4 septembre 1955 avec la 4^e DIM, le régiment embarque le 6 septembre vers l’Afrique du Nord. Débarqué à Oran il franchit la frontière Marocaine le 18 octobre et s’installe au Maroc oriental à Martimprey du Kiss; ses escadrons sont reparti à Gurcif, Beni-Oukil, El–Aïoun, Toboul.
• L’Algérie:
  En juillet 1956, le 12^e dragons passe la frontière et s’installe en Algérie à Mascara. Ses escadrons sont à Dublineau, Moussa, Sonis, Dominique-Luciani.
  En mars 1957, le régiment fait mouvement sur Tiaret où ses escadrons cantonnent dans la région jusqu’en mars 1959 date à laquelle il fait mouvement pour prendre position dans la région d’Aïn Sefra. Ses unités, dotées maintenant d’AM Ferret, sont installées le long de la voie ferrée Oran-Colomb-Bechar entre Mecheria et Moghahrar-Foukani à Mekalis et Pierres-Ecrites.
  En juin 1960, le régiment est envoyé dans la région de Mostaganem, il est installé à Picard, le 3^e escadron étant envoyé à Sebt.
  En 1962, changeant une nouvelle fois de matériel le régiment, converti en AM Panhard, intervient après le cessez le feu à Oran où se déroule des événements dramatiques.
  Le 21 août 1962, le régiment embarque à Mers el Kebir à bord du "ville d’Oran" pour la métropole et rejoint Orléans sa nouvelle garnison.
  Le 1^er septembre 1962, au cours d’une prise d’armes, le 12^e dragons change d’appellation pour devenir 2^e régiment de hussards.