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fiche éditée le 6 octobre 2013

FICHE INDOCHINE

du 4^e DRAGONS

Causes et évènements majeurs de la guerre d'Indochine :

• La guerre qui oppose depuis 1937 la Chine au Japon, a permis à ce dernier d’occuper la Chine du sud et de contrôler tous ses ports.
• Le 6 mars 1945, l’importance capitale des ressources et la position stratégique de l’Indochine conduisent le Japon à soumettre à la France un ultimatum inacceptable (contrôle par les nippons des forces navales et terrestres) puis d’envahir progressivement le territoire.
• Le 15 août 1945, la capitulation du Japon met fin à son expansionnisme.
• Les accords de Posdam de juillet-août 1945 (auxquels la France n’est pas conviée) prévoient le partage du territoire en deux zones d’occupation, séparées par le 16e parallèle, chinoise au nord, anglaise au sud.
• Le 16 août, le viet minh constitue à Hanoï un gouvernement provisoire présidé par Ho Chi Minh, leader communiste.
  Le même jour, le général de Gaulle, chef du gouvernement provisoire constitué en septembre 1944, nomme l’amiral Thierry d'Argenlieu haut-commissaire en Indochine, avec mission de "rétablir l’autorité française dans les territoires de l’Union indochinoise".
• Octobre 1945, arrivée du corps expéditionnaire français à Saïgon sous les ordres du général Leclerc.
• En 1946, à l’issue de traités avec la Chine et le Vietnam de Ho-Chi-Minh, les français reprennent position au Laos, au sud Annam et au Tonkin.
• En 1947, après de nombreuses frictions, la rupture est consommée entre la France et Ho-Chi-Minh qui dispose à présent d’une armée de 35.000 hommes organisée par Giap, son ministre de la guerre.
  Malgré leurs actions offensives les français ne parviennent pas à détruire les troupes du Viet-minh qui se dérobent.
• En 1950, la victoire de Mao-Tse-Tung en chine et l’appui sino-soviétique permettent à Ho-chi-Minh de renforcer son armée, d’entreprendre des actions d’ampleur et d’infliger aux français une grave défaite.
  En décembre 1950, le général de Lattre arrive en Indochine avec les pleins pouvoirs; il brise plusieurs puissantes offensives de Giap et obtient un renforcement conséquent des armées vietniamiennes de Bao-Dai qui luttent aux côtés des français.
• En 1952, le général Salan qui lui succède poursuit son action et réalise méthodiquement le nettoyage du delta du Tonkin.
• En juin 1953, le général Navarre le remplace et décide, en novembre, de créer, un vaste camp retranché à Diên-Biên-Phu où Giap va engager toutes ses forces, soit 100.000 hommes. La chute de la place le 7 mai 1954 termine la guerre et la conférence de Genève met théoriquement fin aux hostilités le 27 juillet 1954.
La guerre d’Indochine a coûté aux forces de l’Union française 100.000 tués et 114.000 blessés.




Constitution et arrivée sur le territoire:

Le 4e Bataillon de Dragons Portés (BDP) est créé à Poitiers le 15 février 1947. Constitué par des personnels engagés de la métropole il comprend:

• Un Etat-Major de bataillon et un escadron hors rangs (EHR),
• trois escadrons portés,
Embarqué à Toulon le 2 mars 1947 à destination de l'Exrême-Orient, le 4e BDP arrive au cap Saint-Jacques le 25 mars.
Pendant son séjour en Indochine, jusqu'au 30 juin 1954, ses structures seront plusieurs fois modifiées et il comptera jusqu'à six escadrons, il changera d'appellation, le 1er novembre 1948, devenant le "4e Régiment de Dragons Portés" (RDP) et sera commandé successivement par 9 chefs de corps:
• 15 février 1947: Le lieutenant-colonel Blandin de Chalain,
• 1er janvier 1948: Chef d'escadrons Gasq,
• 30 août 1948: Chef d'escadrons Potin,
• 1er janvier 1950: Lieutenant-colonel de Kersauson,
• 10 octobre 1950: Lieutenant-colonel Jalenques de Labeau,
• 1er juin 1951: Lieutenant-colonel Berepion,
• 1er novembre 1952: Lieutenant-colonel Boery,
• 20 juin 1953: Lieutenant-colonel de Lambilly,
• 8 avril 1954: Lieutenant-colonel Bachelot.

Implantation:

Après avoir stationné quelques jours dans la région du cap Saint-Jacques, le 4e BDP embarque sur chaloupes à Rach Dua le 22 avril 1947 et débarque au Tonkin le 26, cantonne à Haiphong puis s'installe:

• PC et EHR à Hanoï,
• les trois escadrons portés sur Half-tracks (renforcés en août 47 par un escadron à pied) à Gia-Lam, Hanoï et Lang-Son.
En janvier 1948, il est dirigé sur Saïgon, change de structure et d'appellation et est basé:
• PC et EHR à Gia-Dinh,
• quatre escadrons de fusiliers (rejoints en 1949 par un nouvel escadron de vedettes fluviales) à Dong-Xoai, Trang-Bom, Suzannah et Tour-Cham
• un escadron porté d'intervention, réserve opérationnelle du secteur de Thu-Dau-Mot
• un sixième escadron créé en 1949, équipé de péniches et de vedettes fluviales blindées de 8m (vedettes "FOM"), cantonné a à proximité du PC sur un plan d'eau communiquant avec le rivière Saïgon.
  En 1953, cet escadron sera équipé de vedettes blindées de 11m et sera constitué de 4 pelotons de 4 vedettes chacun.

Missions:

• Au Tonkin:
  Le 4e BDP participe aux opérations visant à dégager les banlieues d'Hanoï puis aux opérations de police de contrôle destinées à maintenir l'ordre.
• A Saïgon:
  Le régiment est désigné pour assurer toutes les missions ingrates mais vitales de protection des convois routiers, fluviaux et ferroviaires vers la Cochinchine et le Cambodge.
  Pour ce qui concerne les convois fluviaux et féroviaires deux escadrons seront spécialisés pour chacune de ces missions:
  • L' escadron de péniches et de vedettes fluviales pour l'escorte des convois de Saïgon vers Phnom-Pen, Can-Tho, Long-Thanh, Dau-Tieng, Cap Saint-Jacques.
    A partir de sa modernisation en 1953, l'escadron de vedettes fluviales blindées recevra des missions de sureté des abords et des approches de la rivière de Saïgon, s'inscrivant dans la protection de l'axe fluvial stratégique de Saïgon à Cap Saint-Jacques. Le domaine d'action de l'escadron s'incrivant dans le triangle Bien-Hoa au nord, Mytho au sud-ouest et Baria au sud-est.
  
  • L'escadron chargé des escortes ferroviaires de Saïgon à Murong-Man (180 km), puis de Murong-Man à Nha-Trang (236 km) et retour en sens inverse.
    Le convoi ferroviaire baptisé "La Rafale" était constitué:
    • d'un train pilote avec son escorte de protection abritée derrière un blindage,
    • un train de "voyageurs" comportant en général 3 voitures et le wagon PC du chef de convoi,
    • un à deux trains de marchandises, chacun d'un tonnage maximum de 500 tonnes,
    • un cinquième train léger constituait l'arrière garde, il était équipé d'une tourelle avec canon.
    La rafale devait, en principe mettre deux jours pour parcourir les deux étapes de son itinéraire, les rafales montantes et descendantes se croisant à la gare de Phan-Thiet à Murong-Man. Cette fréquence était très souvent perturbée par les nombreux incidents, sabotages où attaques qui se produisaient, mais toutes les "Rafales" arrivaient finalement à destination.

  Chronologie des évènements:

  • Année 1947:
    - A partir du 26 avril: débarquement au Tonkin , dégagement de la banlieu d'Hanoï , opérations de police et de contrôle dans le delta.
    - Participation à la campagne d'automne en Moyenne Région tonkinoise le long de la rivière Claire, combats à Nam-Dinh, Cao-Bang, Bac-Kan et sur le Song-Cam.
  • Années 1948 à 1950:
    - Début janvier 1948, une partie du bataillon est intégrée au 1er régiment de chasseurs.
    - 12 janvier 1948, déplacement du reliquat bataillon sur Saïgon, réorganisation des escadrons en incorporant de nombreux cambodgiens.
    - Prise en charge des missions de protection des convois. De janvier 1918 à l'automne 1950 le 4e dragons fera plus de 500 escortes ferroviaires et 1200 escortes fluviales. - L'escadron de vedettes prendra également une part active à l'assainissement du delta du Mékong et de la Plaine des Joncs, sillonnant tous les rachs jusqu'aux repaires les plus secrets du Viêt-minh.
  • Années 1951 à 1954:
    - Poursuite répétitive et méritoire des convoyages sur les routes les rachs et le rail avec conscience et efficacité où il convient de signaler la conduite remarquable des cambodgiens; ces personnels sont disciplinés, entièrement dévoués à l'encadrement français, il entretiennent avec soin leurs armes et ont une très bonne conduite au feu.
    - En 1953, le régiment n'aurait pas pu assurer ses missions sans ce recrutement local qui représentait pratiquement 80 % de ses effectifs puisqu'il ne comptait plus que 300 français sur un effectifs de 1360 hommes.
    - Le 30 juin 1954, le 4e Régiment de Dragons Portés est dissous sur place, il donne naisssance à un "Groupe d'escadrons" puis un "Régiment de dragons vienamiens" où les cochinchinois remplacent les cambodgiens.

    Fin de campagne et bilan:

    Bien que peu glorieuses les missions de convoyage qui ont constitué l'essentiel de l'activité du 4e Dragons en Indochine étaient loin d'être sans danger puisque plus de cent vingt dragons ont payé de leur vie le passage des convois.
    Les combats livrés au Tonkin et ceux menés en particulier par l'escadron de vedettes fluviales qui a infligé des coups très durs au Viet-minh en neutralisant où capturant plus de 1400 embarcations ennemies, détruisant de nombreux camps, dépôts, matériels et personnels témoignent de l'efficacité du régiment et justifient les récompenses qui lui ont été attribuées:

    - Croix de guerre des TOE avec deux étoiles de vermeil,
    - Croix de la Vaillance vientnamienne avec une étoile de vermeil,
    - Inscription sur la soie de l'étendard
    "INDOCHINE 1947-1954"
    
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