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Fiche éditée le 17 juillet 2010

HISTORIQUE DU
3^e REGIMENT DE HUSSARDS (1764- 1914)

Les premiers hussards étaient originaires de Hongrie et formaient une troupe irrégulière dans les rangs de l'armée Française au XVII^esiècle sous Louis XIII.
Cavaliers infatigables, ils battaient l'estrade en avant du front, excellant, grâce à leur hardiesse et à leur endurance, dans le combat d'avant-garde, l'action de surprise, le harcèlement des convois ennemis.
Dès 1692, sous Louis XIV, on essaie de les constituer en troupes régulières ; l'expérience ne fut pas encourageante ; la discipline convint assez mal à ces gaillards solides au feu, mais difficiles à mener dans le chemin de la morale usuelle. Il était encore trop tôt encore pour les astreindre à la rigidité monotone de la vie de garnison.
Le 1^er régiment de hussards commandé par le colonel Corneberg ayant été dissous par Louvois en 1697, seules subsistèrent quelque temps des compagnies de hussards, puis d'autres régiments furent créés pour être ensuite dissous.
En 1720, 1733 et 1758, furent successivement formés Bercheny, le futur Chamborant et Royal Nassau, et c'est par réunion d'éléments prélevés sur ces trois régiments que fût fondé le 10 février 1764, à Phalsbourg, Esterhazy-Houzards, ancêtre direct et incontestable du 3^e hussards actuel.

Son premier colonel était Valentin Ladislas, comte Esterhazy, dont le père Valentin Joseph, venu jeune en France, après avoir émigré de Hongrie, avait levé en 1733 un premier régiment Esterhazy qui prit, après lui, les noms de ses colonels successifs : David, Turpinet, enfin, Chamborant, le 2^e Hussards actuel.
Valentin Ladislas n'avait, lorsqu'il fût nommé propriétaire mestre de camp du régiment, que vingt-quatre ans. Il avait déjà fait 6 campagnes de 1757 à 1762 en Allemagne et s'y était distingué.
De fait, vingt ans plus tard, tout en conservant la haute main sur son régiment, il avait été successivement : commandant en second de la province de Hainaut, gouverneur de Rocroy, chevalier de Saint-Louis, maréchal de camp, inspecteur général et chevalier des Ordres du Roi.
Un de ses portrait le représente en pelisse et veste vertes à parements et retroussis blancs. Cet uniforme devait disparaître en 1776, date à laquelle le régiment se vit attribuer une nouvelle tenue qu'il devait conserver et illustrer pendant les guerres de la Révolution et de l'Empire : pelisse, dolman et culotte gris argentin, tous les ornements, tresses, passepoils, hongroises, cramoisis. Et, pour compléter cet uniforme, chaque houzard était tenu de porter la moustache longue, tombante, avec des pointes effilées d'un noir de jais ; ceux qui n'étaient pas dotés d'un système pileux suffisant devaient se munir de moustaches postiches ou, tout au moins, se peindre au cirage les deux formidables moustaches réglementaires.
Sans doute, estimait-on qu'un aspect aussi martial, non seulement engagerait l'ennemi à tourner bride, mais contribuerait encore à créer un puissant esprit de corps, base de la cohésion au combat.
Et, puisque nous avons abordé ces détails vestimentaires, notons en passant que, pendant toutes les guerres de l'Empire, le 3^e Hussards devait être le seul régiment de cavalerie à porter les buffleteries noires au lieu de blanches.

Dès la fin de l'ancien régime, les éléments hongrois avaient peu à peu disparu. Le recrutement se faisait parmi les populations riveraines du Rhin, depuis l'Alsace jusqu'à Coblentz, particularité qui explique pourquoi, à cette époque, les commandements pour la manoeuvre se faisaient en allemand.
Au début de la Révolution, le 1^er janvier 1791, par ordre de l'Assemblée Nationale, tous les régiments de hussards durent abandonner le nom de leur ancien propriétaire et prendre le numéro de leur ancienneté de création : le régiment d'Esterhazy devint le 3^e régiment de hussards.
Si, depuis sa fondation, au lendemain du traité de Paris, une longue période de paix l'avait empêché d'acquérir sur les champs de bataille le moindre titre de gloire, il allait montrer, au cours des campagnes de la Révolution et de l'Empire, de quelle profonde empreinte l'avait marqué son fondateur et prouver ce dont il était capable.
Affecté successivement aux armées du Nord, de la Moselle, de Sambre-et-Meuse, sous les ordres de Hoche, puis de Kléber, il acquiert aussitôt la réputation d'une troupe d'élite.
Pendant ces premières campagnes, la cavalerie n'est pas employée en grandes masses et si le 3^e eût l'occasion de faire quelques charges, c'est dans les petites opérations, les engagements d'avant-postes, les surprises et les coups de main où il excellait.
Dur métier à cette époque. Engagée dans des conditions toujours précaires, la cavalerie ignorait ce que pouvait être un ravitaillement, le commandement se fiait à l'audace, à l'adresse, à la bravoure des houzards pour se procurer ainsi qu'à leurs chevaux de quoi ne pas mourir de faim. Les hommes allaient presque nus, les bottes remplacées par des houseaux de paille, les harnachements tenant par un bizarre assemblage de ficelles et de fil de fer. Malgré cette situation misérable, les hauts faits se comptent par centaines et quelques-uns méritent d'être rappelés.

• Pour ses débuts, le régiment rattaché à l'armée du Nord, dut prendre part à la retraite que le général de Biron conduisit de Valenciennes à Mons (30 avril 1792). Commandé par le colonel de Froissy-Brisson, il mérita des félicitations pour la façon dont il avait permis au corps de Biron, en couvrant son arrière-garde, de gagner Quiévrain sans avoir été le moins du monde entamé.
• Après plusieurs engagements heureux, nous retrouvons le 10 août 1792, le 3^e enfermé dans Thionville assiégée. Le commandant de la place ayant demandé des cavaliers pour transmettre une lettre à Metz, 3 hussards se présentent. Une copie de la dépêche est remise à chacun d'eux et ils se lancent au galop dans des directions différentes. Entreprise follement téméraire. Dès leur départ, la fusillade crépite. Dordelin et Honel sont tués. Bastoul est touché lui aussi, mais il enfonce ses éperons dans les flancs de son cheval. Soudain un groupe d'Autrichiens lui barre la route. Le sabre à la main, Bastoul, quoique percé de coups de baïonnette, tente de s'ouvrir un chemin, il fonce au milieu de ses adversaires, les bouscule, s'échappe et arrive à Metz où il tient à remettre, lui-même, sa dépêche au général. A peine l'a-t-il fait, qu'il glisse sur le sol et meurt, tel le héros de Marathon portant à Athènes l'annonce de la victoire de Miltiade.
  Bastoul a toujours été honoré au régiment et à Sarreguemines la grande cour du quartier portera son nom.
• Cinq jours plus tard, le hussard Fohr devait renouveler cet exploit, mais, plus heureux il parvint sans être blessé à Metz et rapporta, le soir même à Thionville la réponse à la dépêche qui lui avait été confiée.
• Le 20 septembre, le 3^e hussards est à Valmy.
• En mai 1793, un détachement de 150 hussards, à l'affaire de Blaton, en Belgique, charge héroïquement autrichiens et hollandais réunis. Résultat: 9 pièces de canon et un grand nombre de prisonniers.
• Le 7 juin suivant, au combat d'Arlon, le 3^e de hussards se distingue d'une façon toute particulière. Il culbute les célèbres chevau-légers de Rinsky, leur fait de nombreux prisonniers et met la main sur des approvisionnements considérables.
  Au cours de ce combat, le maréchal des logis Fohr, l'estafette de Thionville, avait fait un prisonnier et pris un cheval, lorsqu'il aperçoit son capitaine poursuivi par 2 chevau-légers. Il abandonne prisonnier, cheval et butin, pourtant sa propriété, tombe comme la foudre sur ces deux cavaliers, les met en fuite et dégage son capitaine.
• Le 12 septembre 1793, un détachement de 16 hussards et 40 fantassins, envoyé en reconnaissance sur la route de Thionville à Luxembourg, fut attaqué à l'improviste près d'Evrange par une colonne comptant plus de 1.500 baïonnettes et 600 sabres. Le détachement dut battre en retraite, mais la cavalerie ennemie s'étant élevée sur les flancs de la colonne vint prendre position sur ses arrières. Prise entre deux feux, l'infanterie se jeta dans le bois de Preich, où elle fut en difficulté, ce que voyant et se souvenant de la devise d'Esterhazy: « Il en vaut plus d'un », nos 16 hussards, s'élancent à corps perdu, le sabre haut contre ces 600 cavaliers qui leur barrent la route.
  Le choc est si brutal que notre poignée de braves réussit à se faire jour au travers de cette muraille vivante, mais les uhlans les poursuivent. Nos hussards sabrent désespérément et sont finalement recueillis dans nos lignes par les avant-postes alertés. Trois d'entre eux, criblés de coups de lance, étaient tombés aux mains des ennemis.

Ainsi, de jour en jour s'accroissait la renommée du 3^e, et le 3 octobre 1793, le général Delaunay, commandant provisoirement l'armée de la Moselle, écrivait de Sarreguemines au ministre de la Guerre:
"Permettez, citoyen Ministre, que je vous entretienne de la bravoure avec laquelle le 3^erégiment de hussards a agi dans 3 actions consécutives ; il est au-dessus de tout éloge."

• Le 23 décembre, lors du forcement des lignes fortifiées de Froeschwiller et de Woerth, les troupes hésitaient devant l'importance de la position. "Camarades, s'écrie Hoche en parcourant les rangs, à six cents livres les canons prussiens...!"
  Aussitôt, plusieurs charges sont exécutées sous un feu d'enfer. Au cours de l'une d'elles, on voit 2 escadrons du régiment commandés par le chef d'escadron La Houssaye, s'emparer à Woerth de 28 pièces de canon, et de 1.500 grenadiers.
  Le maréchal des logis Kieffer, le maréchal des logis Waldeck, le brigadier Jean Christian et le hussard Oster, qui s'étaient emparés au cours de l'action de 3 pièces de canon, reçoivent, en dehors des 600 livres promises, sabres ou mousquetons d'honneur et Hoche cita le 3^e hussards comme étant un des régiments qui s'était le mieux comporté.
• Trois jours plus tard, lors de la reprise des lignes de Wissembourg, la cavalerie exécuta plusieurs charges brillantes. Les autrichiens perdirent dans cette affaire 300 tués ou blessés, 500 prisonniers, 2 drapeaux et 16 canons.
Et pendant que s'illustrait ainsi à l'armée de Moselle le 3^e de Hussards, au cours de la même année 1793, deux escadrons envoyés du dépôt à l'armée des Pyrénées-Orientales, faisaient, eux aussi, grand honneur à leur régiment. On les voit aux environs de Perpignan charger les espagnols avec une telle vigueur que ceux-ci défaits laissent aux mains de l'armée française : 26 pièces d'artillerie et plus de 2.000 prisonniers.
Dans la nuit du 17 au 18 septembre, nos escadrons chargent encore les espagnols avec le plus grand succès; l'ennemi forcé dans son camp abandonne artillerie, bagages et quantité de prisonniers.
Le 2 octobre de la même année, l'ennemi ayant attaqué l'armée française à Saint-Laurent-la-Mouja, une charge vigoureuse de nos hussards le repousse et lui fait perdre 300 gardes wallonnes, ainsi que le général qui les commandait.

Mais revenons au régiment que nous avons laissé à l'Armée de Moselle.
Après 2 mois de repos accordés à la demande de Hoche, il passe au début de mars 1794 à l'armée du Nord où il devait rester jusqu'en 1799, sans cesse sur la brèche et toujours au point le plus exposé.

• Le 15 juillet 1794, un corps hollandais occupe Malines. Entraînés par leur colonel, les hussards se jettent dans la Dyle, la traversent sous le feu, chargent, sabrent et mettent en déroute l'ennemi, s'emparant de 5 officiers, 98 soldats et 40 canons.
• A l'affaire de Liège (juin 1795), le 3^e de hussards, dans une découverte enlève encore 4 pièces.
• Le 18 avril 1797, le régiment, à la bataille de Nieuwied, enveloppe et fait prisonnière l'arrière-garde ennemie et le même jour, au passage du Rhin à Nieuwied, le capitaine Schoeny, chargé de s'emparer de Diersdolfs, que défendait un corps ennemi, s'approche de ce village, franchit avec son cheval la barrière qui en ferme l'entrée et, suivi de quelques hussards les mieux montés, traverse le bourg et fait mettre bas les armes à 500 hommes qui le gardaient.
• Quelques jours après, le 24 avril, le capitaine Holossy et le lieutenant Reder chargent à la tête de leur escadron, prennent 2 pièces de canon, et font prisonnier un bataillon complet qui escortait ces pièces.
• Passé en 1799 à l'armée du Rhin, le 3^e hussards, le 30 mai, à l'affaire de Schrinheim, surprend et fait prisonnier un escadron de seklers et en novembre près de Brucshall, le capitaine Schoeny, commandant les avant-postes, débusque du village d'Iklengen, les hussards de Blankenstein; il en sabre 7 lui-même et s'empare de 11 autres et de 13 chevaux.

"Si, pendant toute cette période, écrit Marcel Dupont dans Nos Vieux Hussards, le 3^e de hussards figura rarement à des combats importants, par contre chaque fois qu'il y eût une action périlleuse à exécuter, coup de main, raid hardi, nos hommes étaient là, ardents, l'oeil aux aguets, la poigne ferme, prêts à foncer comme la foudre."
A toutes ces qualités, communes aux autres régiments de hussards, le 3^e en joignait une autre, moins brillante à première vue, mais dont le prix est encore plus grand: la discipline. Jamais on n'y vit de mouvement de révolte, jamais de protestation, jamais même de ces pétitions aux représentants du peuple, dont les troupes de cette époque ne manquaient pas de se servir, quand elles estimaient avoir à se plaindre de leurs chefs ou de leurs effroyables misères. Et cependant, plus que tout autre, il eût à souffrir des conditions pénibles dans lesquelles les armées de la République devaient tenir la campagne.

Après avoir occupé Mayence au début de 1800, le régiment resta à l'armée du Rhin, jusqu'à la paix d'Amiens (1803) en période d'occupation.
En 1803, il vient tenir garnison à Compiègne et passe les années 1804 et 1805 au camp de Montreuil, et à l'armée des Côtes entre Le Havre, Rouen et Chartres.
Mais, subitement, l'armée française qui faisait face à l'Angleterre, abandonne les côtes de la Manche, en faisant face à l'Allemagne, se dirige sur le Rhin. Alors, allait commencer l'ère des grandes chevauchées à travers l'Europe, de l'Espagne à Moscou, période des ruées glorieuses sus à l'ennemi, des grandes charges de cavalerie, des amples moissons de gloire et de lauriers, et le 3^e de hussards allait écrire quelques unes des plus belles pages de son Histoire.

• Au passage du Rhin, le 26 septembre 1805, un hussard sauva la vie de son capitaine qui l'avait cassé de son grade de sous-officier quelques jours auparavant. Napoléon, informé de ce trait généreux, le fit appeler et l'interrogea: "Sire, lui dit le hussard, je n'ai fait que mon devoir; mon capitaine m'avait cassé pour quelques fautes de discipline, mais il sait que je suis un bon soldat". l'Empereur lui rendit ses galons de maréchal des logis.

Au début de la campagne de 1805, le 3^e de hussards est embrigadé avec le 10^e de chasseurs sous les ordres du colonel Colbert. Celui-ci n'a que 27 ans. Il fait partie de la glorieuse pléiade des officiers de légère du Premier Empire, si riche en brillants cavaliers d'avant-garde et c'est sous ses ordres que le 3^e de hussards et le 10^e de chasseurs vont courir de victoire en victoire.

• Pendant les opérations que le maréchal Ney, à la tête du 6^e corps, menait autour d'Ulm, dans la nuit du 6 octobre, un escadron du régiment enlève un poste avancé et se porte droit vers un pont défendu par un bataillon de 600 hommes et une pièce de canon. Cette troupe, effrayée de l'attaque impétueuse des hussards, commandés par le capitaine Schoeny, se retira précipitamment.
• Quelques jours après, le 16 octobre, le régiment devait s'illustrer particulièrement à Elchingen.
  Dès le début de la journée, une charge hardie de nos hussards dégage notre infanterie en mauvaise posture mais leur coûte 55 tués ou blessés. Au cours d'une autre action, le chef d'escadron Domont se lance à la tête des hussards contre 2 bataillons ennemis qui ont avec eux 5 pièces de canon. Privés de leur chef qui tombe, frappé d'une balle, les hussards font des prodiges en renouvelant leur charge; finalement les 5 pièces de canon et les 2 bataillons sont pris.
  Ces attaques ont ébranlé le moral de l'ennemi; le colonel Colbert en profite et se précipite, avec ses cavaliers, contre une colonne d'infanterie. En peu d'instants elle est rompue, sabrée, 2 drapeaux sont enlevés, 1.600 à 1.800 hommes mettent bas les armes, un général et tous ses officiers sont faits prisonniers.
  Dans cette deuxième charge, le colonel Colbert ayant eu son cheval tué sous lui, remonte sur un cheval de trompette. A peine a-t-il rallié son monde qu'il arrive juste à temps pour sabrer, culbuter un corps de uhlans qui, après avoir bousculé nos premières lignes, se disposait à charger le 69^e et le 76^e formés en carrés. Là, chacun a donné un coup de sabre et Colbert lui-même tua un uhlan de sa main.
  Comme après cette bataille, chacun le félicitait, seul son cavalier d'ordonnance, très dévoué, mais vieux grognard, désolé de la perte de son cheval favori, se permit de gronder son colonel en lui reprochant les bêtises qu'il avait faites toute la journée. Le chagrin et les bons services du pauvre homme lui firent, naturellement, pardonner ses incorrections de langage et Ney, qui assistait à la scène, y mit fin en disant : "C'est avec de pareilles bêtises que l'on gagne les batailles".
  Ces charges merveilleuses de la brigade Colbert à la bataille d'Elchingen furent pour beaucoup dans le succès de la journée. Le maréchal Ney ne manqua pas de le faire ressortir dans son rapport à l'Empereur.
• Le 13 octobre 1806, nous trouvons le 3^e de hussards à Iéna, avec pour chef le major Laferrière. Celui-ci, durant la bataille, dut venir au secours du 10^e chasseurs. En effet, à peine ce régiment venait-il d'aborder la position de l'artillerie prussienne qu'il fut chargé à son tour par trois régiments de cavalerie ennemie.
  Aussitôt, le 3^e de hussards se précipite comme une trombe dans le flanc des escadrons saxons et prussiens et y porte un désordre indescriptible.
  Au cours de cette charge héroïque contre un adversaire trois fois supérieur en nombre, le régiment avait été durement éprouvé. son chef, le major Laferrière, et le chef d'escadrons Domont avaient été tous deux blessés.
• Après la capitulation de Magdebourg, le 3^e entre à Berlin, où il est passé en revue par l'Empereur, qui le voyant défiler devant lui dit avec admiration : "Il en vaut plus d'un", rappelant la devise qu'avait adoptée Esterhazy pour son régiment.
• Le 6 février 1807 faillit voir au combat de Hof l'anéantissement de la brigade Colbert.
  Pour aborder l'ennemi, celle-ci avait dû traverser un ruisseau marécageux sur un petit pont où l'on ne pouvait passer que par quatre. L'ayant franchi, elle se préparait à charger, mais fusillée à gauche, mitraillée à droite par l'ennemi, elle fut ramenée sur le ruisseau. Colbert tenta une nouvelle charge, mais échoua à nouveau, et se vit chargé par les cuirassiers russes. La situation était critique. Ce que voyant, Murat se lança en avant, avec toute la division d'Hautpoul. Le moment fut décisif. Un cri général se fit entendre: "Vive l'Empereur, rallions-nous au Prince" - Une charge générale eut lieu, et tout fut culbuté, cavalerie, infanterie et canons.
• Deux jours après, à Eylau, le 3^e fit partie de la mémorable charge de 80 escadrons conduite par Murat, la plus importante qui ait jamais été faite.
• Le 5 juin 1807, au combat de Guttstadt, le 3^e de hussards se multiplie et fait des prodiges de valeur.
• Le 14 juin, c'est la bataille de Friedland qui, commencée à l'aube, se termina à 5 heures du soir. Les hussards du général Colbert furent chargés de débarrasser la plaine des cosaques qui menaçaient les arrières et la gauche de l'armée. L'armée russe fut détruite: 18.000 tués, 20.000 prisonniers, 80 pièces de canon.
  L'héroïsme du 3^e, au cours de ces dernières batailles, est rappelé dans les plis de son Étendard où s'inscrivent en lettres d'or les noms de Iéna, Eylau, Friedland.
L'année suivante en 1808, c'est en Espagne, poursuivant les débris de l'armée espagnole vaincue à Tudela (22 novembre) que nous retrouvons la brigade Colbert, mais le 10^e de chasseurs n'en fait plus partie, le 15^e l'a remplacé.
Celle-ci, le 30 décembre, sous une tempête de neige, se lance au galop sur la route de Villa-Franca et ramasse 2.000 prisonniers, des caissons, des armes. Continuant la poursuite, le 3 janvier, Colbert se heurte à une position fortifiée où les Anglais s'étaient établis en avant du bourg de Calcabellos. Ne pouvant attaquer avec ses régiments de cavalerie, il lance ses bataillons d'infanterie à l'attaque et lui-même, à cheval sur la ligne de tirailleurs, le sabre à la main, dirige leur marche et excite leur ardeur.
A peine un officier du 3^e de hussards venait-il de lui faire remarquer sa folle témérité, que le général Colbert tombe, atteint d'un balle en plein front, trouvant ainsi une mort glorieuse à 31 ans.


Pendant 3 ans, les hussards du 3^e portèrent, à leur shako et à leur Aigle, le deuil de celui qui les avait si souvent et si magnifiquement menés à la victoire, et la cour d'honneur du quartier du régiment à Strasbourg, portera son nom.

Jusqu'en 1813, le 3^e de hussards ne cessera de prendre sa part de gloire et de misère dans les guerre de la péninsule.

• Le 12 août 1809, au combat du col de Banos, il sabre un grand nombre d'anglais et de portugais et achève la déroute de l'ennemi.
• Le 18 octobre, au cours de la poursuite de l'armée anglaise, battue par Ney à la bataille de Tamanies, 2 officiers du régiment enlèvent chacun une pièce de canon.
• Le 28 novembre, à Alba-de-Tormès, le régiment fournit plusieurs charges remarquables à la suite desquelles il ramène 3 pièces, tandis que le capitaine Coster s'empare d'un drapeau; le colonel Laferrière est blessé.
• Le 21 juillet 1810, le 3^e de hussards prend une part glorieuse au combat de la Conception en culbutant la gauche de l'armée anglaise du général Wilson.
• Le 7 octobre, le régiment se distingue particulièrement au cours des charges heureuses données par la cavalerie contre l'arrière-garde de Wellington, puis il acquiert de nouveaux titres de gloire, le 9 mars 1811 à Plombal, et surtout Redinha le 12 mars où, lancé par le maréchal Ney lui-même, il parvient à rompre la première ligne anglaise, et à aller sabrer un grand nombre de fantassins dans les réserves ennemies. Au cours de cette charge magnifique, le colonel Laferrière est blessé une fois de plus. En souvenir de cette bataille, le nom de Redinha fut inscrit sur l'Étendard du Second Empire.
• Le régiment se signale encore par ses charges à Castel-Novo (14 mars) et à Funtes de Onoro (5 mai) où il enfonce, et sabre deux carrés d'infanterie anglaise.
• En 1812, le 3^e de hussards se fait encore remarquer par son entrain et sa bravoure à la bataille des Arapiles (22 juillet) où son nouveau chef, le colonel Rousseau, reçoit deux coups de sabre à la tête.
• Au mois de septembre 1813, le régiment quitte l'Espagne, rejoint Mayence à marche forcée, et prend une part glorieuse à la bataille de Leipzig où au cours de plusieurs charges très brillantes, ses pertes sont telles qu'il doit repasser le Rhin et aller se reformer à l'arrière,à l'aide de recrues instruites à la hâte.
  Leur héroïsme devait égaler celui de leurs anciens. Malgré leur âge, leur peu d'instruction, ils donnèrent maintes preuves de courage et de fidélité aux Aigles impériales au cours de la campagne de France.
  A Montereau, tenant à peine en selle, ils se jetèrent sur une colonne russe qui franchissait le pont et sauvèrent ainsi du désastre l'armée française en retraite.

Au début de la Restauration, le 3^ede hussards change momentanément de nom et devient: "Hussards de la Moselle", nom qu'il conserva jusqu'en 1825.

• Il prend part à l'expédition d'Espagne et participe, avec honneur, à un des rares combats de cette expédition à Tramaced.
• En 1864, en Algérie, il est cité 2 fois pour sa brillante conduite au cours des combats d'Aïn-Safrant et d'Aïn-Malakoff.
• En 1870, sa discipline, sa tenue au cours de la retraite qui suit Reichshoffen, lui valent les félicitations du maréchal de Mac-Mahon. A Sedan, il est un des rares régiments à pouvoir échapper à l'investissement. Après avoir subi des pertes considérables il rallie à Rouen l'armée de Normandie.
• Le 14 octobre, à Ecouis, le sous-lieutenant Beuve rentrait dans les lignes à la suite d'une reconnaissance avec 12 hommes, quand il aperçoit, lui barrant la route, 2 escadrons de uhlans. Sans hésiter, Beuve et ses hussards pointent, sabre à la main sur les 2 escadrons ; ils se frayent un passage au travers du premier, perdant 2 hommes seulement, puis ils se jettent sur le 2^e escadron. Beuve tue de sa main le capitaine commandant et blesse un lieutenant qui se trouvait derrière lui.
  Une mêlée effroyable s'engage, Beuve, qui a reçu 2 coups de sabre à la tête, est laissé pour mort dans un fossé. Ses hussards, refusant de se rendre, tombent l'un après l'autre. Par chance, les uhlans, redoutant la proximité des lignes françaises, détalent rapidement, et Beuve, aidé par le trompette Samson, blessé lui aussi, parvient à se traîner jusqu'aux avant-postes.

Durant la période de paix qui va de 1870 à 1914, le 3^e hussards, après avoir séjourné deux ans en Algérie, tient garnison à Lyon, à Verdun et à Senlis.
Le 1^er août 1914, il quitte Senlis, au milieu de l'enthousiasme de la population, et se dirige vers la Belgique où il rejoint le corps de cavalerie Sordet. La grande guerre de 1914 à 1918 vient de commencer.

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