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HISTORIQUE DU

1^er REGIMENT DE CHASSEURS D'AFRIQUE

La création du 1^er Régiment de Chasseurs d’Afrique (RCA) est décidée par ordonnance royale du 17 novembre 1831, mais ce n’est que le 1^er mars 1832 qu’il est en ordre de bataille. A cette date il est commandé par le colonel Schaunenberg et formé de 4 escadrons par:

• 2 escadrons de l’ex corps des Chasseurs Algériens (Zouaves);
• environ 300 hommes tirés des régiments de France;
• environ 40 engagés volontaires;
• environ 20 hommes du 12^e Chasseurs qui quittait l’Algérie et lui laissait également ses chevaux.

PREMIERES CAMPAGNES 1832- 1871:

• L’ALGERIE:
  • Dès 1832, combats autour d’Alger; plaine de la Mitidja; Boufarick.
  • En décembre 1837, prise de Constantine où le 2^e escadron Rey charge avec le 3^e régiment de tirailleurs.
  • En 1838, le régiment protège la construction des retranchements de Koléa, l’Arba, Fondouck, Blida, Douéra, Mustapha.
  • En 1839 c’est l'expédition des Portes de Fer.
  • En 1840, Médéa puis en mai 1843, prise de la smala d’Adb-el-Kader.
  • En 1844, c’est la bataille d’Isly suivie par les opérations en Kabylie de 1847-1857, la prise de Zaatcha en 1849 et de Laghouat en décembre 1852.
• LA CRIMEE:
  • Quatre escadrons embarquent à Alger le 13 mars 1854 pour les Balkans. Le 1^er escadron est à la bataille de l’Alma le 20 septembre 1854.
  • Un mois plus tard le 25 octobre 1854 le régiment participe à la charge de Balaclava. Puis c’est Inkermann, le pont de Traldir et la bataille de l’Alma.
  • Rembarqué à Sébastopol en mai 1856, le régiment rejoint Alger en juillet ayant inscrit une nouvelle victoire sur son étendard.
• CAMPAGNE D’ITALIE:
  • Après deux années d’opérations en Kabylie, le régiment débarque le 13 mai 1859 à Gènes. Le 20 mai 1859, il participe activement au combat de Montebello.
  • Le 25 mai 1859, le régiment reçoit des renforts d’Alger qui permettent de constituer quatre escadrons. Il se distingue à Solférino le 24 juin 1859 où, bien que durement éprouvé, il prend une grande part à la victoire.
  • La campagne terminée par la défaite de l’Autriche le 1^er Régiment de Chasseurs d’Afrique regagne Alger à la fin du mois de juillet 1859.
• LE MAROC 1859 – LA SYRIE 1860:
  • En septembre 1859, deux escadrons du régiment sont dirigés sur la frontière marocaine. Ils vont se positionner à Berkane. Deux autres escadrons mènent une action sur Oujda.
  • Le 13 décembre 1859 le régiment est de retour à Alger.
  • Le 11 septembre 1861, départ du 1^erescadron qui, après escale à Malte, débarque à Beyrouth le 23 septembre. Il traverse le Liban et se positionne à Djebel Djennis.
  • Début Juin 1862 il regagne Beyrouth et rentre à Alger 15 jours après.
• LA CAMPAGNE DU MEXIQUE 1862 - 1867:
  • Les 1^er et 6^e escadrons du 1^er R.C.A. en font partie et sont groupés avec 2 escadrons du 2^e R.C.A pour former le 2^e Régiment de marche.
  • Ils quittent Alger en juillet 1862 et débarquent à Vera Cruz. Ils combattent à San Pablo del Monte (mai 1863) où ils mettent en déroute le régiment de lanciers de Durango. Au cours du combat, le 1^er escadron capture l’étendard de ce régiment.
    Ce fait d’armes vaudra à l'étendard la croix de la Légion d’Honneur. Le 1^er Régiment de Chasseurs d’Afrique est le seul régiment de cavalerie possédant cette distinction.
  • Après cette victoire et la chute de Puebla la route de Mexico est ouverte et les troupes française y font leur entrée le 10 juin 1863.
  • Après une guerre de contre guérilla de 1863 à 1867, les escadrons regagnent Blida le 5 avril 1867.
• LA GUERRE FRANCO-ALLEMANDE 1870 – 1871:
  • Embarqués pour la France le 27 juillet 1870, quatre escadrons forment avec les 3^e et 4^e R.C.A. la Division de Chasseurs d’Afrique qui est engagée à Pont à Mousson dès le 12 août 1970.
  • Puis c’est Gravelotte le 14, Mars la Tour le 15, Doncourt le 16.
  • Les marches se succèdent. Les trains du régiment restent à Metz et seront perdus à la capitulation de l’armée du maréchal Bazaine.
  • Le 1^er septembre 1870, le régiment charge sur le plateau de Floing, il y perd les 2/3 de son effectif dont son chef de corps le colonel Clisquot de Mentque.
  • De cette triste journée nous retiendrons que l’étendard et l’aigle Impérial furent soustrait à l’ennemi.
• L’ARMEE DE LA LOIRE:
  • Le 1^er Chasseurs d’Afrique disparu à Sedan renaît le 18 octobre 1970 à Alger sous la dénomination de 1^er Régiment de Marche de Chasseurs d’Afrique où se retrouvent 2 escadrons du 1^er ,2^e et 3^e R.C.A.
  • Il embarque pour Toulon le 5 décembre 1870; il est rattaché à la 1^ère brigade mobilisée du Maine et Loire.
  • Il combat avec l’armée de la Loire puis retrouve Blida le 25 avril 1871.

PERIODE 1871 – 1914:

• ALGERIE:
  • En 1871, la rebellion en Kabylie a provoqué le retour prématuré du régiment à Blida. Il réprime les insurrections de Tizi-Ouzou, Bougie, Setif, du massif des Aurès et du Sud Oranais.
• TUNISIE:
  • En octobre 1881, le 2^e escadron participe à une expédition en Tunisie. Débarqué à La Goulette, sa tournée militaire se fait sans résistance, Kairouan ouvre ses portes le 27 octobre et l'escadron regagne Alger fin octobre par Tebessa et Bône.
• TONKIN:
  • De 1884 à 1886 deux pelotons du régiment participent à une expédition au Tonkin; ils débarquent à Haiphong le 22 janvier 1884, rejoignent Hanoi en mars 1884, combattent à Lang-Son et occupent Ba-Clé.
    En août 1885, l'escadron Laperrine relève ces deux pelotons. Il quittera le Tonkin et rejoindra Alger le 23 juin 1886 laissant sur place un détachement chargé de l’escorte de la commission de délimitation des frontières.
• MADAGASCAR:
  • Le 2 mai 1895, le 2^e escadron, renforcé de personnels volontaires de plusieurs régiments d’Afrique, arrive à Madagascar et débarque à Majunga. Il gagne les plateaux de l’intérieur à la poursuite des "Hovas", et parvient à Andriba. Les rebelles se dérobent et la poursuite continue sans interruption jusqu’à Tananarive où les français entrent le 30 septembre 1895.
• 1896 - 1912:
  • Courant octobre 1896, le 1^er RC. a l’honneur d’être désigné pour assurer l’escorte de l’Empereur de Russie en visite en France.
  • En 1900 c’est la campagne du Touat (Sud Algérien) le régiment se fait remarquer à Timimoun, In Salah, Fort Meribel.
  • Au Maroc, le régiment est engagé contre des nationalistes marocains à Taddert en 1907, à Sarrat en 1908, à Seitat en 1909.
    En 1911, il est à nouveau engagé à Bou-Zine, Meknès, puis Tiflet. De juin à septembre 1912 le 1^er escadron participe au sein de la colonne Gouraud aux opérations du dégagement de Fez.
    Le 7 septembre 1912 le 4^e escadron au sein de la colonne Mangin participe à la prise de Marrakech.
    Les opérations se ralentissent peu à peu jusqu’au début de la grande guerre.

LA GRANDE GUERRE 1914 – 1918:

• FRONT OCCIDENTAL:
  • A la déclaration de guerre le régiment est stationné au Maroc; deux escadrons (le 1^er et le 3^e) quittent Casablanca le 12 août 1914, débarquent à Sète et prennent le train jusqu’à Juvisy.
    Affectés à la 45^e DI, ils forment avec deux autres escadrons du 2^e RCA le 1^er Régiment de Marche de Chasseurs d’Afrique (RMCA).
  • Le régiment quitte Paris à cheval le 3 septembre 1914. Il est engagé dans la bataille de la Marne. Pendant la "course à la mer", il passe à l’armée Castelnau. Embarqué à Compiègne il débarque à Doullens le 8 octobre et est employé en Belgique et dans les Flandres.
  • Jusqu’en avril 1916, il cantonne dans la région d'Aversdoing et prend le service dans les tranchées puis retrouvera son rôle de cavalerie l’année suivant en 1916.
  • Il reçoit entre temps deux escadrons partis tardivement du Maroc et redevient le 1^er Régiment de Chasseurs d’Afrique.
• FRONT ORIENTAL:
  • Le régiment quitte le théâtre des opérations en métropole pour être rattaché à l’armée d’orient. Il débarque à Salonique le 7 février 1917. Il combat à Stouma, avec les 4^e et 8^e RCA, où il bouscule l’armée bulgare.
  • En Macédoine, il participe au combat de Florina et à la prise de Monastir.
  • En octobre 1916, le régiment occupe la capitale de l’Albani Keritza. Il se porte ensuite sur Athènes en Grèce et combat victorieusement à Allessona et Larissa.
  • En 1918 ce sont les opérations en Serbie: Priplep le 23 septembre, Uskub le 29 septembre, Nich le 12 octobre et la poursuite jusqu’au Danube que le régiment atteint le 24 octobre et qu’il traverse la première quinzaine de novembre à Barias pour stationner en Hongrie.
  • Occupation de la Hongrie: Le régiment stationne dans la petite ville d'Arad de novembre 1918 à septembre 1919.
    Le 5 août 1919 l’armée française de Hongrie est dissoute. Le régiment est lui-même dissout sur place le 1^er septembre 1919 pour se reformer au Maroc.

LA DEUXIEME GUERRE MONDIALE 1939 – 1945:

• 1919 - 1943:
  • Recréé fin 1919 au Maroc le régiment change de structure, se modernise et participe à la sécurité du pays jusqu’en 1939.
    Pendant la campagne de 1939-1940, le régiment reste en Afrique. Il participera à la garde de la ligne Mareth en Tunisie.
    En 1941, il met sur pied un groupe d’escadrons commandé par le chef d’escadrons Langlade équipé de chars Saumua et Hotcchkiss qui part pour le Sénégal où il prend le nom de 12^e Groupe Autonome de Chasseurs d’Afrique.
  • Le débarquement allié en Afrique du Nord (8-11 novembre 1942) marque un tournant important de la guerre.
    Trois escadrons du régiment et le 1^er R.T.M. tenteront de s’y opposer dans la région de Port Lyautey mais la disproportion des forces donnera raison aux allies.
    Le 7^e escadron va participer, avec les alliés au sein de C.E. Français, à la campagne de Tunisie (1942/1943). Cet escadron sera dissout en fin de campagne à son retour à Rabat le 15 juin 1943.
  • La 1^èreArmée française: Le 1^er Régiment de Chasseurs d’Afrique est l’un des premiers régiments réorganisés sur le modèle américain. Il comprend 1 groupe de chars légers, 2 groupes de chars moyens à 3 escadrons, 1 escadron de reconnaissance sur scout-car, 1 escadron hors rang et 1 escadron d’échelon. Durant sa spécialisation en Algérie le régiment se dédouble et donne naissance au 1^er régiment de cuirassiers le 1^er septembre 1943.
• La libération de la France:
  • Le nouveau 1^er RCA se compose de 4 escadrons: 1 de chars légers et 3 de chars moyens soit 70 chars.
  • Le 13 et 14 septembre 1943, le 1^er R.C.A embarque à Oran sur LST et débarque à l’ouest de Saint-raphaël. Depuis Salon de Provence, il est transporté par chemin de fer à Besançon et stationne en Haute- Saône.
  • Les unités du régiment sont reparties dans les 3 groupements tactiques du "combat Command" n° 5. Les opérations commencent le 14 novembre. Le 17, libération de Montbéliard puis quittant le sud de l’Alsace ce sera Belfort, Luxeuil, Plombiére et par le col de Sainte Marie aux Mines attaque victorieuse à Katsersberg le 17 décembre 1944.
    En janvier 1945, défense de Strasbourg et enfin ce sera la bataille de Colmar qui met fin aux opérations sur le territoire national.
• La campagne d'Allemagne:
  • Le 1^er RCA franchit le Rhin les 3 et 4 avril à Mannheim, s’empare de Klingenberg sur le Neckar; le 18 avril c’est la prise de Tübingen, puis c’est l’exploitation jusqu’à l’Alberg. Friedrichaffen est atteint le 29 avril, longeant le lac de Constance le régiment traverse la frontière autrichienne le 2 mai à Bludenz. C’est à quelques kilomètres d’Innerbras que l’armistice trouve les éléments les plus avancés.
  • Le régiment quitte l’Autriche quelques jours plus tard et s’installe à Tübingen jusqu'en juin 1946.
  • Laissant son matériel et une partie de son personnel au 12^e cuirassiers, le reste du régiment rentre au Maroc et arrive le 11 juillet 1946 à Rabat.

L'AFRIQUE DU NORD 1946 - 1964:

• Le Maroc:
  • Reconstitué le 1^er août 1946 à partir du 2^e RSM dissous, le 1^er RCA stationne à Rabat au quartier Garnier (EM, 2^e et 4^eescadrons ) et à Casablanca (1^er et 3^e escadrons ).
    Il compte alors 1 EHR, 1 escadron de chars et 3 escadrons de reconnaissance. Il est le régiment de reconnaissance de la 22^e DIM.
  • Pendant la campagne d’Indochine il prépare l’envoi de renforts pour l’Extrême Orient.
  • C’est à cette époque que le régiment est une nouvelle fois restructuré. Il se compose maintenant de 2 escadrons d’AM M8 et d’un escadron de Chars M 24 Schaeffe; chaque unité ayant en plus pour soutien 2 pelotons portés sur Half-Track.
• L'Algérie:
  • Mis à la disposition de la 10^e Région Militaire (Alger), le régiment quitte définitivement Rabat en juillet 1958. Arrivé sur le territoire algérien il prend le matériel du 10^e dragons à Rio Salado et va s’établir dans la région de Berrouaghia.
  • En février 1961, il quitte l’algérois pour le constantinois et se positionne à Sétif . En avril 1962, le régiment retourne dans l’algérois, au camp du Lido près de Fort de l’Eau.
  • Le 1^er janvier 1964 le 1^er RCA embarque à Alger, à destination de Marseille. Il rejoint ensuite Besançon où il est dissout et participe à la formation du 4^e Hussards le 1^er Février 1964.

DERNIERE CREATION:

Toutes les unités de création nord-africaine ont conservé un régiment de tradition par respect des sacrifices qu'elles ont consentis pour notre pays. Seul manquait un régiment de Chasseurs d’Afrique.

L’intervention du Président de L’union Nationale des Anciens Chasseurs d’Afrique a permis de combler cette lacune et de mettre à l'honneur le seul régiment de Cavalerie portant la Légion d’honneur à la cravate de son étendard.
Le 1^er Régiment de Chasseurs d’Afrique est reconstitué le 1^er janvier 1998 à partir du 1 ^er Chasseur/CPCIT à Canjuers.

Le nouveau régiment est devenu le Centre national dont la mission est de former, perfectionner et évaluer les pilotes, tireurs et équipages des unités blindées.
Il est actuellement en cours de montée en puissance et de transformation pour devenir "un pôle d'excellence de la préparation opérationnelle à vocation européenne"